[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도는 경남관광재단 경남관광기업지원센터 주관으로 지난 3월 27일부터 4월 5일까지 진해역 일원에서 운영한 ‘벚꽃 팝업 빌리지’가 총 18만여 명의 방문객을 기록하며 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

이번 행사는 제64회 진해군항제와 연계해 한국관광공사 부울경지사 관광두레와 협력해 기획된 것으로, 국내 최대 벚꽃 축제 방문객을 대상으로 경남 로컬 브랜드를 알리고 지역 기업의 성장을 지원하기 위해 마련됐다.

약 65m 규모의 팝업 빌리지에는 경남 지역 16개 관광기업과 주민사업체가 참여해 각 지역의 특색이 담긴 대표 상품과 굿즈를 선보였다.

판매 실적에서도 뚜렷한 성과를 거뒀다. 16개 업체 전체 합산 매출은 약 1억 3천만 원에 달했다. 특히 일부 인기 품목은 행사 기간 중 준비 수량이 조기 소진되며 경남 로컬 콘텐츠의 시장 경쟁력을 입증했다.

단순 판매를 넘어 방문객이 오감으로 즐길 수 있는 체험 프로그램도 풍성하게 운영됐다. 상시 프로그램으로 홍보·체험과 연계한 스탬프 투어 ‘블라썸 빙고’를 운영해 방문객들이 자연스럽게 지역 상품을 체험하고 구매로 이어질 수 있도록 유도했다.

관람객이 집중되는 주말에는 ▲벚꽃 로또 ▲관광 퀴즈 ▲부스 미션 이벤트 등 참여형 이벤트를 병행해 MZ세대부터 가족 단위 방문객까지 폭넓은 호응을 이끌어냈다.

경남관광재단 배종천 대표이사는 “이번 팝업 빌리지를 통해 지역 관광기업이 방문객과 직접 소통하며 함께 성장하는 가능성을 확인했다”며 “일회성 행사에 그치지 않고 스타트업들이 자생력을 갖추고 성장할 수 있도록 온·오프라인 판로 개척을 지속 지원할 것”이라고 밝혔다.

경남도 김상원 관광개발국장은 “18만 명이 찾고 1억 원이 넘는 매출로 이어진 것은 경남 로컬 콘텐츠의 경쟁력을 보여준 성과”며 “이를 계기로 지역 관광기업의 판로 확대와 지속 가능한 성장 기반 마련에 더욱 힘쓰겠다”고 전했다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr