[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] ‘(사)한국전쟁 전후 진주 민간인 피학살자 유족회(회장 정연조)’는 지난 24일 초전공원 추모비 앞에서 민간인 희생 사건 76주기를 맞아 ‘제18회 합동위령제’를 봉행했다고 밝혔다.

이날 행사에는 조규일 진주시장과 박미경 진주시의회 의장을 비롯해 시의원, 유족회원 등 150여 명이 참석해 억울하게 희생된 분들의 넋을 기리고, 유가족을 위로하는 시간을 가졌다.

‘진주 민간인 희생사건’은 한국전쟁 발발 직후인 1950년 7월께 국민보도연맹원과 진주형무소 재소자 등이 군경에 의해 집단 희생된 사건이다. 이와 관련해 국가 조사기관인 ‘진실⋅화해를위한과거사정리위원회’는 현재까지 약 220명의 민간인 희생자를 진실 규명 대상자로 결정했으며, 아직 확인하지 못한 희생자들에 대해서도 조사를 진행하고 있다.

이번 합동위령제 행사를 주관한 ‘진주유족회’는 희생자 유가족들로 구성된 유족단체로서 지난 2008년 창립 이후 ▲유해 발굴과 관리 ▲진실규명 조사지원 ▲합동위령제 개최 등 희생자의 명예 회복을 위한 각종 위령 활동에 힘써오고 있다.

정연조 유족회장은 “전쟁 속에서 억울하게 희생된 분들의 넋을 기리고, 유가족들의 아픔을 함께 나누기 위해 18회째 합동위령제를 개최해 오고 있다”라며 “위령제뿐만 아니라 추모비 건립, 유해 발굴, 유해안치소 관리 등 다양한 위령 사업을 적극 지원해 준 진주시에 감사의 마음을 전한다”라고 말했다.

조규일 시장은 “다시는 전쟁의 비극이 되풀이되지 않기를 기원하며, 희생자들의 영전에 깊은 애도를 표한다”라며 “가슴 아픈 과거의 교훈이 평화의 가치로 이어질 수 있도록 세심한 노력을 기울이겠다”라고 밝혔다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr